Por Bernardo Salduna (*)

Un dirigente entrerriano del Partido político oficialista en el orden nacional (LLA), formuló declaraciones invitando a sumarse a una confluencia electoral a Radicales que “ vienen de Leandro Alem, que dijo que el mejor gobierno es el que no gobierna “ (ver “Página Política” 25/7/05).

Confieso no haber encontrado la frase textual que se atribuye al fundador de la Unión Cívica Radical. Quizá alguna parecida, por ejemplo: “Es necesario que el Estado sólo venga a lo que es indispensable para el mantenimiento de la sociedad y aquellos servicios en que la iniciativa particular o actividad individual no den satisfacción, sea insuficiente o ineficaz”.

Concepto que parece ubicarse más bien en una posición pragmática, y no ideológica, entendiendo la intervención del Estado como algo meramente instrumental, positivo o negativo, de acuerdo a las circunstancias.

Hay que considerar, que el “liberalismo” de hombres como Alem, Aristóbulo del Valle, Bernardo de Irigoyen y otros de aquella generación de fines del siglo 19 se refieren principalmente a aspectos políticos: es decir, su lucha se encamina a completar el modelo liberal- republicano de Alberdi, plasmado en la Constitución de 1853, con el elemento faltante, la Democracia.

De ahí la pelea en pos del voto popular, secreto e igualitario y la formación de partidos orgánicos.

Partamos de la base además, que el legendario caudillo de Balvanera no era propiamente ni un ideólogo ni un doctrinario.

Era, esencialmente, un político militante, sus opiniones o conceptos no deben ser entendidos con una pretensión de generalidad o permanencia en el tiempo, sino analizados en el contexto histórico particular en que fueron emitidos.

En 1880 Alem mantuvo un célebre debate parlamentario con José Hernández (el autor del “Martín Fierro”) sobre la ley de Federalización de la ciudad de Buenos Aires.

Leandro Alem se oponía con fuerza, era un encendido defensor del federalismo y las autonomías provinciales.

Y preveía, como ocurrió, que la capitalización de la ciudad porteña traería aparejado el surgimiento de un poder nacional centralista, fuerte y autoritario, que podía devenir en dictadura.

De ahí sus palabras duras- posición llamada entonces “anti estatalista”- contra los avances de un Estado hipertrofiado, en desmedro de los intereses de las provincias.

En los orígenes de su actuación, Alem funda junto a su amigo Aristóbulo del Valle el Partido Republicano, al surgir, dentro de este una corriente denominada “Club Libertad”, Alem le opone otra con el nombre de “Club Igualdad”, entendiendo como necesario complemento una de otra.

“La causa de los desposeídos”, como llamará más tarde a la suya.

En 1886 es elegido presidente, a través del fraude, el cordobés Miguel Juárez Celman, concuñado del general Julio A. Roca.

Ese gobierno aplica medidas de “librecambio”: se avanza en la idea de privatización de servicios públicos, como forma de conseguir recursos y “equilibrar presupuestos”.

En esa dirección se vende el ramal del Ferrocarril del Oeste; la empresa de Obras Sanitarias de Buenos Aires y se autoriza, por ley, a bancos privados a emitir moneda.

Leandro Alem combate fuertemente tales políticas, supuestamente “liberales”, hasta el punto de llegar a justificar la lucha armada contra el gobierno que las lleva a cabo (revolución de 1890).

“¿Y que hacen estos sabios economistas?-era una de sus frases- ¡muy sabios en la economía privada para enriquecerse ellos  en cuanto a las finanzas públicas ya veis la desastrosa situación a que nos han traído!”.

Por ese tiempo, está vigente la polémica entre partidarios del librecambismo y los así llamados “proteccionistas” de la naciente industria.

Alem, posiblemente rectificando antiguas posturas, parece adherir a esta última corriente.

En su famoso discurso del Frontón de la Florida, dice: “Buena política quiere decir protección a las industrias útiles y no especulación aventurera para que ganen los parásitos del poder, buena política quiere decir exclusión de favoritos y de emisiones clandestinas”.

Estaba en esto en la buena línea liberal de Juan Bautista Alberdi, que plasmaba en el inc, 16 del artículo 64, de la Constitución de 1853 la atribución del Congreso de dictar leyes “protectoras” de las actividades industriales y comerciales, así como “concesiones temporales de privilegio y recompensas de estímulo”.

No podemos menos que preguntarnos cómo se “protege” o “estimula” una industria o comercio si no es a través de subsidios o estímulos impositivos, crediticios, asesoramiento,  etc.

En definitiva parece correcto encuadrar históricamente a don Leandro en la línea de un liberalismo alberdiano, institucional, republicano, defensor de la iniciativa privada, pero no partidario de un Estado ausente, o  desentendido de sus funciones,  sino más bien orientador.

De haber vivido en esta época, seguramente habría de concordar con aquello de “Tanto mercado como sea posible, tanto Estado como sea necesario”.

(*) Ex vocal del Superior Tribunal de Justicia (STJ) y ex diputado nacional por la UCR.